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N.º 06Años noventaHouston180 pacientes

La operación falsa

Existía una operación habitual para la artrosis de rodilla: se introducía una cámara en la rodilla por pequeñas incisiones y se lavaba la articulación o se retiraba el tejido desgastado. Después, los pacientes decían sentirse mejor.

Un equipo de investigación repartió al azar a 180 pacientes en tres grupos. Dos grupos recibieron la operación real. Al tercero solo se le hicieron pequeños cortes en la piel de la rodilla, sin hacer nada por dentro; pero en el quirófano todo se escenificó como si fuera una operación real. Durante dos años, los pacientes no supieron en qué grupo estaban.

Primero tú

Te duele la rodilla y te ofrecen esta operación. ¿Qué harías?

Esta respuesta es hipotética; no es lo mismo que lo que harías en un laboratorio real.

Después de dos años, ¿qué grupo dijo tener menos dolor y mejor movilidad?

Resultado original

Los dos grupos operados de verdad no dijeron tener menos dolor ni mejor movilidad que el grupo de la operación falsa en ningún momento de los dos años. Los resultados se publicaron en el New England Journal of Medicine en 2002, y se empezó a cuestionar la utilidad de esta operación para la artrosis.

Lo que sabemos hoy

Ensayos posteriores que compararon la cirugía con una cirugía simulada dieron resultados parecidos. En 2017, un panel internacional de expertos publicó en The BMJ una recomendación firme en contra de este tipo de artroscopia en la enfermedad degenerativa de rodilla. El estudio también tiene un límite: casi todos los pacientes eran hombres de un único hospital para veteranos.

Lo sorprendente

Al cabo de un año, el grupo con la puntuación de dolor más baja era el de la operación falsa. La diferencia no fue significativa, pero las rodillas en las que no se hizo nada no se quedaron atrás.

Esta página es solo informativa y no es consejo médico. Para decisiones sobre tu salud, consulta a un médico.

Fuentes

  1. Moseley, J. B., O’Malley, K., Petersen, N. J., et al. (2002). A controlled trial of arthroscopic surgery for osteoarthritis of the knee. New England Journal of Medicine, 347(2), 81–88. doi.org/10.1056/NEJMoa013259
  2. {"Siemieniuk, R. A. C., Harris, I. A., Agoritsas, T., et al. (2017). Arthroscopic surgery for degenerative knee arthritis and meniscal tears"=>"a clinical practice guideline. BMJ, 357, j1982."} doi.org/10.1136/bmj.j1982

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